Henri Cartier-Bresson, padre y fundador del fotojournalismo, uno de los grandes fotógrafos de toda las épocas, abandonó su Leica profesionalmente en 1975 después de una carrera 43 años detrás de la cámara fotográfica Cartier-Bresson, 94, comenzó como un pintor

Cuando Henri Cartier-Bresson tomó su Leica en 1932, era una nueva clase de milagrosa cámara fotográfica, pequeña y ligera, equipada de una lente aguda, rápida y ofrecia la novedad del llenado de un rodillo largo de la película de 35 milímetros. Ésta sigue siendo la clase de cámara fotográfica de nosotros conocemos y utilizamos hasta hoy, pero en ese entonces virtualmente todas las cámaras fotográficas eran más grandes y más incómodas. La Kodak del aficionado, aunque era fácil de utilizar, ofrecia poco control sobre la composición, la velocidad. El fotógrafo de prensa utilizaba hojas grandes de película que tenian que ser cargada una a la vez y a menudo necesitaba un flash abultado. Por supuesto, los fotógrafos ambiciosos idearon maneras inteligentes de trabajar con sus materiales torpes, eligiendo los temas que no se movieran demasiado, contando con la suerte y reflejos rápidos congelaban el movimiento, o perfeccionando la imagen en el cuarto oscuro, donde era fácil manipular fuera de la presion del sujeto y asi mejorar la composición.
Henri Cartier-Bresson era pintor y un estudiante con inspiracion para la literatura cuando por primera vez vio las fotografías brillantes de Martin Munkacsi de corredores, de nadadores, y de los conductores de coches, que aparecieron en las noticias ilustradas que eran publicadas en Alemania y Francia. A través del trabajo de Munkacsi, Cartier-Bresson reconoció cómo las cámaras fotográficas pequeñas nuevas permitian capturar el movimiento espontáneo mientras que creaban las composiciones hermosas dentro de la forma rectangular de un solo bastidor de la película de 35 milímetros. El movimiento contemporáneo conocido como surrealismo también lo influenció profundamente, este movimiento que animó a artistas y a escritores que exploraran el significado que subyace debajo de la superficie de los actos de la vida diaria. En las manos de los surrealistas, la fotografía se convirtió en una manera de revelar un significado que sería de otra manera invisible o perdido. Cuando se captura en una fotografía, un gesto, un coloquio aparentemente mundano, podía transportar gran belleza o tragedia o humor. Henri Cartier-Bresson se conoce por que su capacidad para encontrar estas ocasiones y preservarlas, usando su cámara fotográfica para identificar el qué ha venido a ser llamado el “momento decisivo.” El acto de hacer tales fotografías confíando en parte en la intuición y en parte en la ocasión, pero también crece a fuerza de una enorme disciplina. A pesar de la naturaleza espontánea de sus temas, Henri Cartier-Bresson nunca abandonó su entrenamiento formal como artista. Cada imagen es una composición completa dentro de un solo marco de la película, y no puede ser cropeada o ser alterada sin destruir el conjunto. Esta imagen entera puede tomar muchas diversas formas, puede aparecer en las páginas de un peridico, en un libro, o ampliada y enmarcada en una pared de un museo.
Cartier-Bresson no estaba solo cuando él llamó portraiture “a un dominio que la fotografía ha ganado separada de la pintura.” Con la invención de la fotografía en 1839, cada uno reconoció la capacidad de la cámara fotográfica de ofrecer la imagen exacta de una cara. Pero en las manos de Cartier-Bresson, un retrato fotográfico
parece transparente, como si ningún fotógrafo hubiese intervenido entre el tema y el espectador. Puede ser que escuchemos detras de la puerta de coco Chanel como ella ríe con placer, puedemos seorprender a Carson McCullers y su compañero, George Davis, tirados afuera en el césped, o dar un paseo en el patio trasero de Guillermo Faulkner. Nos sentimos que les conocemos, porque sus fotos transmiten la esencia de su personalidad, por la forma como Cartier-Bresson capturó sus rostros. Estas imágenes llevan en si una relación física palpable entre el espectador y el tema. A través de los ojos de Cartier-Bresson, nos encontramos en el umbral de un nuevo descubrimiento. En 1947, Lincoln Kirstein comparó su método “a la intensidad preocupada de un pescador tratando de traer a bordo una gran pieza capturada o a un boxeador que aterrizaba despues de recibir un knockout.”